1839年，由包括英国19世纪最伟大的首相威廉.格莱斯顿和三度出任英国首相的爱德华.斯坦利在内的当地名流发起，英国国教会在切斯特成立切斯特教区主教培训学院（Chester Diocesan Training College），这是英国的第一所师范类高等学府，它也就是切斯特大学的前身。

1921年起成为利物浦大学附属学院，切斯特的学生由利物浦大学颁发学位，并可以使用两所学校的教学资源。其后直至2005年一直提供利物浦大学的学位证书，在公众文献上以利物浦大学学院的身份出现。

90年代学院建立了护理及产科学系（今健康与社会护理学院），学院可以向学生颁发神学本科学位和一些相关的硕士学位。

2005年获得皇家特许证独立正式成为综合性大学，改称切斯特大学。

根据2008年全英教育质量普查，切斯特大学15%的历史学课程，以及5%的英语、体育、戏剧课程处于世界领先水平。

切斯特大学目前的在校生中，绝大部分的学生来自英国本地，也有来自欧盟和全世界几十个国家的交换生和留学生。切斯特大学的在校生中女生的人数约为男生的两倍。

切斯特大学悠久的历史使它具备雄厚的实力。但是它也是一所富于创新精神的现代化大学。切斯特大学的教学质量及它给予学生的关怀和支持使它有口皆碑。在该校的切斯特和沃灵顿（Warrington）两处校园内，共有约15,405名学生注册学习学位课程。